El lanzamiento del sistema de navegación Galileo se aplaza 24 horas por un problema técnico, según ha anunciado la Agencia Espacial Europea (ESA). El cohete Soyuz con dos de los primeros satélites en su interior, era previsto que se lanzara hoy desde la base de lanzamiento de Kuru, en la Guayana francesa.
Al cargar de combustible el Soyuz, se ha detectado un problema en una válvula en las instalaciones de tierra llamada a desconectar el sistema de repostaje del cohete en el momento del despegue, según ha anunciado Jean-Yves Le Gall, el jefe supremo de Arianespace, a los presentes en la base de lanzamiento.
Galileo es una constelación de 27 satélites civiles para la navegación, que proporcionarán servicios de determinación de la posición a lo largo de todo el mundo. Entre los principales mercados y usuarios de este sistema se incluyen los transportes (la aviación, el ferrocarril, y el camión), la agricultura, la búsqueda de recursos, la investigación, y el ocio. El sistema sería compatible con el sistema estadounidense GPS y el sistema de navegación por satélite ruso Glonass.
Para que Galileo funcione y pueda competir plenamente con el GPS, Europa se deben lanzar en total 30 satélites. El sistema ha sido diseñado para funcionar hasta los años 2028-2029.
Los satélites poseen un peso de 700 kg y disponen de una vida útil de 13 años. La órbita en la que se van a establecer es la MEO (23.616 km), circular, y de 56º de inclinación.
El despliegue va a ser en tres planos orbitales de 10 satélites cada uno. Van a operar en las frecuencias de 1191-1215 MHz y consumirán una potencia de 1.500 W.
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